作為一種鉀硅酸鹽玻璃，鉛玻璃在制造中已經(jīng)用氧化鉛（12％-28％的重量）浸漬。鉛不會降低玻璃的透光能力;根據(jù)用途的不同，其目的要么是讓玻璃可以發(fā)射可見光，要么是阻擋X射線，要么是增加玻璃的折射率，從而增加其光澤或閃光。它比標準玻璃更有效地折射光線，使其成為棱鏡、裝飾窗和人造珠寶的優(yōu)良材料。

  鉛玻璃在當代的主要用途是用于電視和顯示器的構造中。在標準陰極射線管中，高能電子被發(fā)射到涂在陰極射線管內(nèi)部的熒光粉上。這種影響會產(chǎn)生顯示器或電視屏幕產(chǎn)生的可見光;它也會產(chǎn)生X射線。玻璃中的鉛起著阻擋這種有害輻射的作用。

  不幸的是，由于廢棄的電子設備而進入垃圾填埋場的鉛玻璃的數(shù)量可能比它設計用于阻擋的輻射更具危險性。鉛玻璃已被用于測試核武器的飛機中，以達到這種輻射阻擋作用。